咳のタイプ・特徴は？咳から考えられる病気は？
咳とは、喉の奥（気道）に入り込んだウィルスや細菌、それらが混じった痰を吐き出そうとする生体防御反応のひとつです。咳は風邪だけでなく、気管支炎や喘息など様々な病気の症状もありますので、自己判断はせずに、赤ちゃんの咳が長引く場合はほかの病気の可能性も疑ってみることが必要です。また、自分で鼻をかめない赤ちゃんは、風邪などで鼻水が喉の奥に流れこみ痰の絡んだ咳が出るということも多いです。
ここでは咳のタイプ・特徴や、咳から考えられる病気を説明してきます。
風邪・インフルエンザ
赤ちゃんは生後6ヶ月くらいからお母さんにもらった免疫がなくなり、体の抵抗力が不十分なため、風邪やインフルエンザにかかりやすくなります。どちらも主に、ウィルス感染が原因ですが、ウィルスの種類や症状の出方などに違いがあります。赤ちゃんは自分で鼻をかむことができず、鼻水が鼻から喉に流れこむことで、痰のからんだ咳が出ることがとても多いので、頻繁に鼻水をとってあげましょう。
＜風邪＞
一般的に風邪といわれる症状は、上気道（鼻から咽頭・喉頭・気管・気管支）におこる炎症のことで、咳・のどの痛み・くしゃみ・鼻水鼻づまりなど局所的な症状が中心です。
＜インフルエンザ＞
1〜2日間の潜伏期間後、突然39℃台の高熱が出て、ぞくぞくするような寒気・関節痛・筋肉痛などの全身症状が現れるのが特徴です。悪化すると肺炎や脳症などの重篤な症状を併発することがあるので、早めに小児科を受診しましょう。
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急性気管支炎
激しい咳と胸の痛みが特徴です。気管支に炎症がおこると気管支内に分泌物がたまり、それを外に出そうと咳になります。
初めの2〜3日は、乾性のコンコンという咳、分泌物が増えてくるとゴホンゴホンと重い咳になり痰も絡みますが、赤ちゃんは痰を吐き出しにくいのでゼロゼロという音がする場合もあります。
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百日咳
百日咳菌が原因による気管支の病気です。飛沫感染でうつる感染力のとても強い病気で、初めは普通の風邪のような咳が続き、1〜2週間後から深く激しい咳に変わり、特に夜に激しく咳き込むのが特徴で、病気の名前のとおり咳が長引きます。
赤ちゃんには百日咳菌の免疫がないため、生後6ヶ月以内の赤ちゃんでも感染する可能性がありますし、感染した場合は、咳で息が苦しくなり顔が紫色になるチアノーゼが起こることもあります。そのため、日本の多くの自治体では、生後3〜4ヶ月で予防接種をするところが多いようです。
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咽頭炎・扁桃炎
どちらもウィルスや細菌が原因で、喉が炎症を起こす病気です。この場合、咳の症状よりも喉の痛みがひどく、高熱が出ることが多いため、母乳やミルク、離乳食をうまく飲み込めずにぐずる赤ちゃんが多いようです。
＜咽頭炎＞
喉が真っ赤に腫れて痛み熱が出るのが特徴です。
＜扁桃炎＞
喉の奥にある両脇の扁桃が真っ赤に腫れ、その表面に白い膿やボツボツ（濾胞）ができたり、首のリンパ腺が腫れることがあるのが特徴です。
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急性喉頭炎（クループ症候群）
ウィルスや細菌が原因で、気管の入り口にある喉頭が炎症を起こす病気でクループ症候群ともいわれます。乳幼児に多い病気といわれています。初めは普通の風邪のような症状があり、気管の入り口が炎症を起こし狭くなるため、呼吸が苦しくなり犬が吠えているようなひどい咳が出て声枯れを伴うのが特徴です。
症状がひどくなると、呼吸が苦しくなりチアノーゼが起こることもありますので、様子をみてかかりつけ医を受診ましょう。
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肺炎
インフルエンザウィルスやアデノウィルスなどのウィルス、マイコプラズマや溶連菌、黄色ブドウ球菌、肺炎球菌などの細菌が原因の風邪などをこじらせ長引くことで、肺にも炎症が起こる病気です。高熱も出ますし、症状や肺炎の種類によっては入院が必要になることもあります。
赤ちゃんは体力がないので、軽い咳でも油断はせずに、早め早めに対処してしっかりと治してあげることが必要です。
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ぜんそく様気管支炎
風邪のウィルスや細菌などが原因で起こる、喘息のような症状が出る気管支炎の一種です。名前のとおり、喘息のようなゼーゼー・ゼロゼロといった呼吸音や痰がからんだ咳をするのが特徴で、赤ちゃんによくある病気といわれています。
普通の風邪のような症状ですが、風邪をひくことで気管支が炎症を起こし、激しく咳こんだり呼吸が苦しくなってしまうことも。気管支が細い赤ちゃんにとっては、ホコリやタバコの煙などは厳禁ですので、日頃からお部屋の空気には気を配りましょう。
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細気管支炎
気管支の先端（末端）が風邪などのウィルスに感染し、炎症を起こす病気です。細気管支が未発達な月齢の低い赤ちゃんほど、かかりやすい病気といわれています。初めは普通の風邪のような症状で、苦しそうな痰がからんだような咳が続くのも特徴です。
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気管支喘息
1歳を過ぎてから幼児期に多いアレルギーが原因で起こる喘息です。ゼーゼー・ゼロゼロ・ヒューヒューなどといった呼吸困難による発作を起こすことや苦しそうな激しい咳が特徴です。花粉・食べ物・ホコリ・ダニなどのアレルギーが原因のこともありますし、風邪や気管支炎をこじらせることで気管支喘息に発展するといったこともあるようです。
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上記に挙げたものは一般的に咳から考えられる病気です。赤ちゃんは体力がないので、咳をしているのを見ると、お母さんとしても「なんとかしてあげたい！」と強く感じることと思います。長引く咳や高熱がある場合、水分や離乳食を食べられないなどの症状がある場合は、ただちにかかりつけの病院を受診しましょう。
また、日頃の咳の予防や、症状が出たときのホームケア、症状改善のサポートとして、身体に優しく赤ちゃんでも安心・安全な自然療法を試してはいかがでしょうか？
「咳が出たときは、全然母乳やミルクを飲んでくれません」
「病院でいつも抗生剤を処方されるけど、なかなか治らなくて・・・。ほかに出来ることはない？」
「うちの子、咳から来る風邪がほとんどです」
など、咳の予防や、いざ咳が出てしまったときに慌てなくていいようなケアを始めてみませんか？ドイツ・マリエン薬局では、新生児から大人まで、妊娠中や授乳中の方まで副作用などの悪影響もなく、安心してお使いいただけるメディカルハーブやホメオパシー、メディカルアロマオイルなどの自然療法アイテムを取り揃えています。
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※注1：のど用アロマオイルは赤ちゃんの直接塗布はできないので、芳香浴などの使用を。
※注2：鼻用アロマオイルは直接塗布はＯＫだが、荒れている患部への使用は沁みる場合があります。